Produkt­authentifizierung für Hersteller und Konsumgüter­marken

Die ersten modernen Methoden der Produktauthentifizierung stammen aus dem Druck von Geld und Ausweisdokumenten. Stichtiefdruck, Guillochen, Wasserzeichen, Mikroschrift, latente Bilder und spezielle Schriften wurden für Etiketten, Zertifikate und Verpackungen übernommen.

Spezialfarben fügten eine weitere sichtbare Ebene hinzu. Farbkippende Druckfarben verändern sich, wenn man die Packung neigt, während UV- und IR-Farben erst unter einer bestimmten Lichtquelle sichtbar werden. Solche Merkmale lassen sich schnell prüfen, bleiben aber statisch.

Die prägende sichtbare Technologie war das Hologramm. Dennis Gabor erfand die Holografie 1947, und erst Regenbogenhologramme machten geprägte Folie später kommerziell nutzbar. Zahlungskarten, Pässe, Software, Kosmetik, Uhren und Arzneimittel erhielten Hologramm-Etiketten.

Gerade Hologramme zeigten aber auch die Schwäche sichtbarer Sicherheit. Sobald die Technik billiger wurde und sich das Wissen verbreitete, konnten Fälscher Etiketten nachahmen, echte Etiketten ablösen oder überzeugende Hologramm-Imitate herstellen. Was man sehen kann, kann man auch studieren.

Der nächste Sprung bestand darin, jedem Produkt etwas zu geben, das ein System prüfen kann. Seriennummern, Chargen- und Datumscodes, Barcodes, QR-Codes und 2D-Data-Matrix-Symbole machten die Produktidentität maschinenlesbar.

Die Standards von GS1 machten diese Kennungen austauschbar: Globale Artikelnummern, Seriennummern, Chargendaten und Ablaufdaten passen in einen kompakten Code. Darauf beruhen heute die Serialisierung von Arzneimitteln und viele Programme zur Rückverfolgung von Konsumgütern.

Rubbelcodes mit SMS-Prüfung lösten ein anderes Problem: Verbraucher sollten Medikamente auch dort prüfen können, wo Smartphones noch nicht verbreitet waren. Anbieter wie mPedigree und Sproxil druckten verdeckte Einmalcodes auf die Packung. Käufer schickten den Code per SMS und erhielten die Antwort „echt“ oder „verdächtig“.

RFID und NFC ergänzten eine drahtlose Identität. Ein Chip im Etikett, im Anhänger oder im Produkt trägt eine eindeutige Kennung und verbindet sie mit einem Eintrag im Backend. Das hilft bei Transparenz in der Lieferkette und im Wiederverkauf, setzt aber eine vertrauenswürdige Verbindung zwischen physischem Stück und digitalem Eintrag voraus.

Als sichtbare und maschinenlesbare Merkmale leichter zu kopieren wurden, griffen besonders gefährdete Branchen zu Markern, die schwer zu entdecken und ohne Kenntnis des Geheimnisses kaum nachzubilden sind.

Chemische und spektrale Marker, mikroskopisch kleine Partikel und Mikrotaggants lassen sich in Druckfarbe, Beschichtung, Rohstoff, Fasern oder sogar Inhaltsstoffe einbringen. Ein Lesegerät, ein Mikroskop oder ein Labor bestätigt den Marker später.

Eines der stärksten Beispiele ist die DNA-Markierung. Synthetische DNA-Sequenzen werden in Materialien eingebettet und im Labor per PCR nachgewiesen. Für Zoll, Behörden, Beweise vor Gericht und Audits in der Lieferkette sind solche Verfahren sehr wirksam.

Der Haken ist die Praxistauglichkeit. Forensische Marker sind ein hervorragender Beweis für Marken und Behörden, aber normale Käufer können sie am Regal in der Regel nicht prüfen.

Erst die Regulierung von Arzneimitteln brachte echtes Tempo. Der US-amerikanische Drug Supply Chain Security Act schuf einen stufenweisen Weg zu einer elektronischen, kompatiblen Rückverfolgung pro Packung. Die EU-Fälschungsschutzrichtlinie verlangte Sicherheitsmerkmale und ein individuelles Erkennungsmerkmal auf verschreibungspflichtigen Packungen.

In der EU trägt jede Packung eines verschreibungspflichtigen Arzneimittels ein individuelles Erkennungsmerkmal in einem 2D-Data-Matrix-Code nach GS1 sowie einen Erstöffnungsschutz. Bei der Abgabe prüft die Apotheke den Code gegen das Verifizierungssystem und bucht ihn aus.

Damit wurde die Echtheitsprüfung von einem freiwilligen Markenschutz zur Pflicht für eine ganze Branche. Die Regulierung zwang die Industrie zu einem Standard, mit dem jede Packung gegen einen aktuellen Eintrag geprüft werden kann.

Die jüngste Phase verbindet das physische Stück mit einem digitalen Eintrag, den Kunden, Partner, Wiederverkäufer und Marken nutzen können. Produktpässe auf der Blockchain halten Eigentum und Herkunft fest, vor allem bei Luxusgütern und im Wiederverkauf.

KI-Authentifizierung behandelt das Produkt selbst als Fingerabdruck. Bilderkennung vergleicht mikroskopische Merkmale, Verarbeitungsdetails und bekannte Referenzdaten, um verdächtige Stücke zu erkennen.

Die Prüfung per QR-Code und NFC mit dem Smartphone macht das Ganze für jeden zugänglich. Kunden scannen beim Kauf oder vor der Anwendung, während das Backend Produktstatus, Scan-Historie, Ablaufdatum, Mehrfachscans und Standortauffälligkeiten prüft.